Vad är väder?
Vädret är en specifik händelse - som ett regnoväder eller en het dag - som inträffar under några timmar eller dagar. Vissa områden, särskilt delar av Afrika, får mycket mindre regn nu än tidigare. Barn, särskilt flickor, måste ofta gå långt för att hitta vatten. Detta ger dem mycket mindre tid att studera, vila och leka.

Vad är klimat?
Klimatet är vädret över en lång period, som hur varmt det brukar vara i ett visst område och hur mycket det vanligtvis regnar där. Prata med äldre personer du känner och fråga om de har märkt någon skillnad mellan vädret nu och när de var barn. Regnar det mer eller mindre? Är det varmare eller kyligare nu?

Klimatförändringar inträffar när det finns nya långsiktiga skiften i temperaturer och vädermönster. Värme är avgörande för livet på jorden, men det kan bli för mycket av det goda. Det finns en växande oro för att vår planet överhettas. När jorden blir hetare förändras klimatet, vilket leder till hetare väder, stora stormar, långa torrperioder, kraftiga regn och naturkatastrofer. Barn i fattiga och redan varma länder kommer att drabbas hårdast.

Klimatförändringar är resultatet av förändringar i jordens atmosfär (det lager av gas som omger jorden). Sedan mer än hundra år tillbaka har mänsklig aktivitet varit den främsta orsaken till att mängden gaser –  som koldioxid och metangas – ökar i jordens atmosfär. En orsak till ökningen är att vi använder för mycket av jordens resurser för snabbt, till exempel genom att borra efter fossila bränslen som olja och gas, bryta metaller och kol, och hugga ner skogar.

Arter dör ut
Förstörelsen av miljön har lett till att många arter från jorden har dött ut. En art är en viss grupp av djur, insekter eller växter, såsom grodor, hjortar, noshörningar, träd eller bin. Vi människor är också en art! Att bevara miljöer där människor, djur och växter kan leva väl är avgörande för vår överlevnad.

Att arter dör ut är ett naturligt fenomen. Det sker normalt med en takt på en till fem arter om året. Men nu uppskattar forskare att vi förlorar arter mellan tusen och tiotusen gånger snabbare. Minst dussintals utrotas varje dag. För att vända utvecklingen måste vi ta bättre hand om planeten och hålla jordens temperatur nere till maximalt 1,5 grader.

Fossila bränslen, såsom olja och kol, är gjorda av urgamla växter och djur. Dessa bränslen har lagrats i jordens skorpa i miljontals år. Därför, ju mer människor bränner kol, olja eller naturgas, desto snabbare släpper vi ut kol som tog miljontals år att lagra. Det utsläppta kolet omvandlas till koldioxid i vår atmosfär.

Världen idag är starkt beroende av fossila bränslen för transport, industri, flygresor och intensivt jordbruk. För att bekämpa klimatförändringarna måste vi alla tänka på hur vi använder energikällor. Men huvudansvaret ligger fortfarande på de rika länderna och stora företagen som måste minimera sina skadliga utsläpp och byta till att använda förnybara energikällor.

När jorden värms upp stiger havsnivåerna, delvis för att varmare vatten expanderar och glaciärer (is på land) smälter, vilket lägger till mer vatten i haven. Människor i kust- och ösamhällen, som önationen Mikronesien, kan snart tvingas fly sina hem och marker när de översvämmas av vatten på grund av klimatförändringarna.

Avskogning är rensningen eller nedhuggningen av skogar som orsakar att uråldriga skogar och andra skogbevuxna områden förstörs av människor för ekonomisk vinning. Det är ett stort problem. Träd fångar koldioxid, så när skogar huggs ner utan att nya tillåts växa upp ökar mängden koldioxid i atmosfären och den globala uppvärmningen fortsätter.

När skogar försvinner riskerar unika arter som lever där att utrotas. Dessutom tvingas barn som tillhör ursprungsbefolkningar, som har bott djupt inne i uråldriga skogar i århundraden, bort från sina byar.

Om vi inte tar bättre hand om vår planet kommer barns rättigheter att kränkas ännu mer.. Vi ser redan de negativa konsekvenserna – till exempel:

• Ökande fattigdom och ojämlikhet leder till mer våld och krig, vilket skadar barn, särskilt flickor.
• Många barn tvingas arbeta istället för att gå i skolan, vilket påverkar flickors utbildning mest.



Familjer flyr till hustaken för säkerhet efter att en liten stad i Moçambique drabbats av en enorm storm som orsakar katastrofal förstörelse och översvämningar.
• Extremt väder som värmeböljor och kraftiga regn gör vissa platser obeboeliga, stör barns utbildning och hälsa och separerar familjer.
• Sjukdomar som malaria, kolera och diarré sprids snabbare i extrem värme, vilket utsätter barn, särskilt de yngsta och mest sårbara, för stora risker.

Huvudansvaret för att göra förändringar ligger på de rika och mäktiga. De behöver skärpa sig och minska sitt slöseri. Mänskligheten använder mer vatten, mat och energi än vad naturen kan förnya på ett år. Vissa länder använder mycket mer resurser än andra. Rika länder, där många människor kör bilar, använder flygplan och luftkonditionering, använder enorma mängder. De rikaste 10% av världens befolkning har varit ansvariga för mer än hälften av alla skadliga koldioxidutsläpp. Andra länder, till exempel i Afrika och Sydasien, använder knappt några resurser alls.

Av alla världens bebodda kontinenter har Afrika bidragit minst till de globala koldioxidutsläppen. Det är också där barn lider värst av att få sina rättigheter kränkta och orättvist påverkas av klimatförändringarnas konsekvenser.

Det finns hopp! Alla kan hjälpa till med små handlingar – som dessa tjejer från Zimbabwe som hjälper till att städa upp sitt kvarter. I nästa steg får du några bra tips om hur du kan agera för en bättre framtid för barn!