Meninas que estiveram envolvidas em gangues violentas vão à escola em um centro de detenção juvenil em Sylmar, Califórnia, EUA.
Você tem direito à proteção contra violência e abuso, tanto físicos quanto psicológicos. As crianças são as mais atingidas em situações de violência, quer aconteçam nas suas próprias casas ou numa guerra. Algumas crianças são até mesmo forçadas por grupos armados a lutar como soldados.
Para mais informações e o que a Convenção da ONU sobre os Direitos da Criança diz sobre a proteção das crianças em ambientes violentos, como guerra, conflito armado e violência de gangues, leia abaixo.
Após os ataques aéreos em Gaza em outubro de 2023, muitos edifícios foram destruídos. Foto: Naaman Omar
Mais de 400 milhões de crianças vivem em países afetados por guerras ou conflitos violentos. Muitas destas crianças são forçadas a abandonar suas casas em busca de segurança, vivendo muitas vezes longe de seus lares durante longos períodos. Algumas perdem os pais ou são separadas deles por causa desses conflitos.
As crianças correm grande risco nessas situações. Elas podem ser feridas ou até mortas por ataques aéreos e outros ataques. Muitas perdem suas casas e ficam sem um lugar seguro para viver. Sem acesso a alimentos, água potável e cuidados de saúde, essas crianças podem ficar muito doentes. Mais de metade das pessoas feridas ou mortas por minas terrestres e outras munições deixadas para trás são crianças. Desde 2010, o número de ataques a crianças pelo menos triplicou.
Este menino na Colômbia foi baleado após ser recrutado por um grupo rebelde, e forçado a lutar.
Uma das tarefas mais perigosas que as crianças são forçadas a realizar é lutar como soldados na guerra. As crianças que são forçadas a tornarem-se soldados podem ter que ferir e, às vezes, até matar pessoas. Elas também podem ser feridas ou mortas.
Nenhuma criança deveria sofrer violência. O Artigo 38 da Convenção da ONU sobre os Direitos da Criança proíbe o uso de crianças na guerra. O limite de idade foi fixado inicialmente em 15 anos, em 1989. Uma alteração, no ano 2000, elevou o limite de idade para 18 anos, para enfatizar a proteção dos menores contra a exploração militar.
Meninas resgatadas do cativeiro, onde foram mantidas por grupos armados, descansam e curam-se numa casa protegida na República Democrática do Congo.
Muitas crianças que se tornam soldados são sequestradas por grupos armados. Esses sequestros são, ao mesmo tempo, um plano elaborado estrategicamente para poder raptar crianças e uma forma de assustar famílias e comunidades inteiras.
De 2005 a 2020, mais de 93 mil crianças foram forçadas a lutar como soldados em conflitos armados. Algumas também foram usadas como carregadores, ou varredores de minas. Algumas crianças exploradas por grupos armados, especialmente meninas, também são submetidas à violência sexual. Há meninas que são forçadas a se casar com soldados adultos. Relatórios sugerem que pelo menos 14.200 crianças foram submetidas a este tipo de abuso durante esse período, mas os números reais podem ser mais elevados. A violência sexual raramente é denunciada, porque as vítimas e também suas famílias muitas vezes ficam envergonhadas diante das pessoas que as rodeiam.
Uma escola numa aldeia na República Democrática do Congo foi quase completamente destruída no ataque violento de um grupo armado.
As crianças forçadas por adultos a lutar enfrentam múltiplas violações de direitos, não apenas abusos e morte. Elas perdem suas famílias, sua educação e o acesso a cuidados de saúde. Suas experiências traumáticas geralmente causam problemas de saúde física e mental a longo prazo. Para muitas crianças que foram forçadas a lutar como soldados, pode ser difícil regressar a uma vida normal. A falta de educação também pode dificultar a busca por emprego no futuro, aumentando o risco de envolvimento em atividades criminosas ou abuso de drogas.
As crianças que brincam numa aldeia em Mianmar (Birmânia), perto da fronteira com a Tailândia, sempre correm o risco de ataques aéreos e ataques do governo militar do país.
O Artigo 31 enfatiza o direito de toda criança a brincar e se divertir, descansar e ter lazer. Para as crianças que crescem em guerras e conflitos, esses direitos básicos muitas vezes são perdidos. Elas perdem a oportunidade de brincar, aprender e desfrutar de uma infância despreocupada.
Crianças cuidam de cavalos num centro infantil na Colômbia, para se curar de experiências traumáticas como crianças-soldados ou em gangues.
Ninguém pode machucá-lo(a), espancá-lo(a) ou forçá-lo(a) a fazer algo que deixe você desconfortável ou com medo. O estresse de crescer na guerra e/ou de ser forçado(a) a participar em atos violentos pode causar problemas de saúde mental para toda a vida.
Crianças usadas como soldados em duas guerras diferentes: À esquerda, um menino num navio de guerra dos EUA em 1911; à direita, um menino na guerra Iraque-Irã na década de 1980.
As crianças têm sido usadas em conflitos militares em todo o mundo ao longo da história. Ainda no século XX, as crianças lutaram, por exemplo, em ambas as guerras mundiais, na Irlanda do Norte e nos Balcãs. Depois, e ainda hoje, crianças são exploradas em conflitos, por exemplo, no Iraque, em Mianmar, na África Central, na Síria e na Colômbia.
Crianças também são recrutadas a nível mundial por cartéis e gangues criminosas, que as usam para tarefas perigosas, como o manuseio de armas e o contrabando de drogas. Essas crianças enfrentam desafios que são, de certa forma, semelhantes aos que afetam as crianças em guerras e conflitos armados.
Ex-crianças-soldado que conseguiram escapar de grupos armados na República Democrática do Congo queimam os seus uniformes militares.
