Use fones de ouvido para ter a melhor experiência. Ao ouvir a história de Kwesi, pense se alguma parte da vida dele – seus sentimentos e experiências – lembra sua própria vida ou faz lembrar alguém que você conhece. Algo semelhante aconteceu com você ou com alguém próximo? Atenção!
Observe: Este material contém representações de violência contra crianças. Tome cuidado
Kwesi foi explorado como escravo no Lago Volta, em Gana, durante três anos.
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Kwesi tinha dez anos quando foi tirado da família e forçado a trabalhar como escravo num barco de pesca no Lago Volta, em Gana. Ele diz: “O homem quase não nos alimentava e, se conseguíamos comida, nunca era carne ou peixe”.
Sua jornada de trabalho começava às onze da noite, quando ele e outros meninos armavam as redes, Às seis da manhã, recolhiam as redes e limpavam os peixes até o final da tarde.
Era um trabalho muito perigoso. Kwesi muitas vezes tinha que mergulhar fundo na água para soltar as redes que ficavam presas nos galhos sob a superfície. Algumas crianças ficavam presas nas redes e se afogavam.
As mãos de Kwesi foram marcadas pelos dias de trabalho longos e difíceis.
>“O proprietário de escravos nos espancava frequentemente”, diz Kwesi. “Ele ficava furioso conosco pelos mínimos erros. Às vezes, ele usava o pesado remo do barco para me bater”.
Kwesi e os outros rapazes sonhavam em escapar. “Tentamos fugir para nossas mães várias vezes. Mas sempre falhamos”, diz ele. “Uma vez, mergulhei na água e comecei a nadar”.
Árvores salvam Kwesi
Kwesi estava no meio do enorme Lago Volta, a quilômetros da terra. Porém, abaixo da superfície, havia muitas árvores grandes mortas. Aqui e ali, copas de árvores se projetam da água. Kwesi nadou até a árvore mais próxima e segurou-se em um galho. Depois de descansar, ele teve forças para continuar.
Nadando de árvore em árvore, Kwesi finalmente chegou a uma ilha, onde caiu na areia quente. Ali, ele foi encontrado por um homem que passava, mas, em vez de salvar Kwesi, o homem o levou diretamente de volta ao pescador.
Kwesi é salvo
Três anos se passaram, até que um dia... “Um dia, James veio e me salvou”, diz Kwesi. James Kofi Annan é um Herói dos Direitos da Criança que luta pelos direitos das crianças escravizadas. Quando era criança, ele próprio foi escravizado em um barco de pesca.
Após sete anos de escravidão, James conseguiu escapar. Ele frequentou a escola e fez faculdade, e conseguiu um bom emprego como gerente de banco. Mas nunca poderia esquecer as crianças. Finalmente, ele largou o emprego e fundou uma organização de combate à escravidão infantil.
A escravidão a que James e Kwesi foram forçados é chamada de escravidão por dívida. Geralmente, começa com pais que vivem na pobreza tendo que pedir dinheiro emprestado, talvez para pagar um médico ou comprar comida. Os juros desses empréstimos são muito elevados. Quando os pais não conseguem pagar o empréstimo, traficantes de escravos levam seus filhos. Isso é ilegal em Gana, mas centenas de milhares de crianças estão presas na escravidão. James acredita que a pobreza, que é a base da escravidão, só pode ser combatida com educação.
As crianças resgatadas vão primeiro para um lar seguro, onde recebem apoio para processar suas experiências horríveis. Quando se sentem melhor, elas são reunidas com suas famílias. Kwesi ficou no lar por quase um ano.
Kwesi está de volta à casa com sua mãe.
Finalmente em casa
“James me levou para casa, para minha mãe”, conta Kwesi. “Ela chorou ao ver as cicatrizes no meu corpo e a marca no meu lábio, de quando o proprietário de escravos me bateu com o remo”.
Kwesi frequenta a escola agora. Sua disciplina preferida é matemática, e ele sonha tornar-se gerente de banco, como James. Ele diz: “O mundo deveria procurar acabar com a escravidão infantil nas aldeias de pescadores e por toda parte”.
